Евгений Щепетнов - Манагер [СИ]
Мы плотно поели, уложили в купленные тут же, у трактирщика, рюкзачки продукты и питьё - со значительной скидкой, которую я выбил с него за участие его персонала в угоне нашего транспорта - кто ему говорил отдавать повозку? Я вообще могу подать на него жалобу в столицу, и мало ему не покажется!
Через час мы шагали по дороге, топча её крепкими кожаными сапогами.
Идти было приятно, лёгкий прохладный ветерок холодил щёки, а солнце грело ласково и приятно, не так, как на лесоповале в джунглях, или на раскалённых улицах Скарламона. Вообще - мне тут нравилось, климат более приличный, и в частности - окружающее чем-то напоминало средние века Земли где-нибудь в Европе, когда как Арканак больше походил на Африку или Южную Америку.
Всё-таки я человек европейский, и хотя и привык за годы жизни на Арканаке к влажной удушливой жаре и раскалённому воздуху, но всё-таки предпочитал климат средней полосы. Всё равно, конечно, придётся возвращаться в Арканак - но почему, пока что, не пожить тут, на Арзуме? Несколько лет, к примеру. Надо будет это обдумать...
Мы перешли каменный мост через реку и зашагали дальше, всё больше приближаясь к столице Арзума.
Дорога зашла в сумрачный хвойный лес, выросший на склонах горы, и потянулась дальше, сжатая пологими склонами - этой дороге, похоже на то, было многие сотни, а скорее всего - тысячи лет. Множество копыт, ног и колёс выбили в земле плотную утоптанную 'канаву' дороги, прорезающую лес, как будто его прорубили гигантским топором.
Неожиданно я услышал в лесу рёв загаров, а впереди заметил лежащие на дороге трупы, утыканные стрелами.
Насторожившись, выхватил из ножен меч и осторожно прошёл вперёд, оглядываясь по сторонам - впереди лежали два трупа, и это были трупы наших 'угонщиков'. Кто-то активно нашпиговал их стрелами, и мне это очень не понравилось. Не то, что ИХ нашпиговали - так им и надо, а то, что КТО-ТО напал на повозку, принадлежавшую, как все уже знали, нам. И если бы не эти скоты неблагодарные, то нашпиговали бы стрелами нас!
Рункад тоже быстро врубился в происшедшее, выхватил свой меч и и мы встали в ожидании, прислушиваясь и готовясь к худшему - но нет, всё было спокойно и кроме рёва и мычания загаров где-то метрах в ста от дороги других звуков не было слышно.
- Рила, встаньте вот ту, за дерево - скомандовал я - мы с Рункадом пройдём посмотрим, что там случилось, а вы никуда отсюда не двигайтесь! Чтобы не случилось - никуда, понятно?
- Понятно! - девчонки вцепились друг в друга и спрятались за 'сосну'.
Сто метров мы пробежали перебежками, скрываясь за кустами и деревьями - но все предосторожности были напрасны - кроме трёх трупов в повозке никого не было.
Обдумывая происшедшее, я представил себе картину того, что случилось: скорее всего, лордёнок тупорылый, решил отомстить нам за нанесённый его чести ущерб, разузнав, куда мы поедем и примерно - когда, устроил тут засаду.
Увы для него - в повозке оказались только эти негодяи, и обнаружив такое дело, лордёныш со помощниками очень быстро свалил, бросив и загаров, и повозку - тащить их через лес нельзя - большая повозка цепляется за деревья и кусты, а ехать по дороге чревато - ведь я где-то есть, и я сердитый и опасный есть - валим отсюда! И свалил.
Я поглядел на вытаращенные глаза угонщиков, на стрелу, в виске одного из них, и подумал - есть старая китайская пословица, и гласит она как то так: 'Если достаточно долго сидеть на берегу реки, то в конце концов, ты увидишь, как мимо проплывает труп твоего врага' Несчастные идиоты угнали не повозку и загаров, а свою смерть...и поделом. Очень не люблю кидал и мошенников.
На освобождение запутавшихся и очумело таращивших глаза загаров понадобилось минут двадцать - пришлось распрягать их, разворачивать телегу - вот когда пригодилась моя земная сила - потом опять запрягать.
Но, в конце концов, повозка всё-таки оказалась на дороге и моя команда медленно, с руганью и воплями из-за испачканных засыхающей кровью, рук, погрузилась вовнутрь.
В стенах повозки зияли дыры, прорезанные прилетевшими стрелами - уроды били чем-то вроде широких каменных срезней, пробивавших широкие щели - некоторые так и остались лежать в сумраке телеги, не замеченные нападавшими.
Теперь дорога пошла веселее - ехать, это не пешкодралом ноги сбивать. Честно говоря я с детства считаю, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти - всё-таки горожанин, а не бушмен какой-нибудь.
Трупы мы обшарили, но ничего на них не нашли, никаких денег из тех, что они получили от трактирщика - похоже их уже обшарили нападавшие. В повозке тоже ничего не было - кроме залётных стрел.
Выкинув из головы неблагодарных тварей-матросов, я приказал Рункаду двигаться вперёд и скоро загары тянули нас по дороге, пыхтя и наращивая ход. Рункад весь горел желанием пойти и снести весь грёбаный замок лорда с лица планеты, но я остановил его - да демон с ними, всё равно нарвётся когда-нибудь маленький гадёныш и ему снесут голову - или поджарят, как папашу. Некогда нам заниматься карательными экспедициями - цели стоят совсем другие.
Теперь дорога пошла совсем веселее - ребята оживились, смеялись, рассказывали что-то из своей жизни, а я положил голову на упругое бедро Рилы и сквозь дремоту слушал их болтовню, мечтал о будущем, обдумывал происшедшее и размышлял о настоящем - до столицы осталось совсем немного, неожиданностей вроде как не предвидится - с чего начать? Как искать этого продавца, который привёз Аргану сюда? На рынок идти? Да ладно - лениво подумал я - война план покажет. Найду, первый раз, что ли...вначале нужно будет к отцу Рункада заявиться и сдать отпрыска с рук на руки - если он приличный мужик, скорее всего - в помощи не откажет. А что с их родовым мечом делать? Куда мне его теперь? Отдать им? Так он целое сокровище стоит, так просто взять и отдать? Хорошо - будем рассуждать - зачем он мне? Если только как сокровище, сам по себе. Он своё дело сделал, дал мне возможность дожить до того момента, когда у меня проявилось шаманство, теперь как-то и стрёмно ходить с мечом, как простому вояке. Как-никак великий шаман! Я усмехнулся своим мыслям - вона как я загордился, как стал шарики огненные кидать. А что я ещё кроме шариков умею? Что? Лечить умею! Ещё как умею, так, как мало кто умеет, если верить ребятам. Да я и сам знал, что такие способности из разряда экстраординарных - спасибо тебе, Семя! - потянулся я душой к симбионту и получил тёплый отклик, как будто кто-то погладил меня мягкой ладонью по голове. Приятно всё-таки знать, что у меня с собой всегда есть друг, который не оставит в беде...и приятно осознавать себя великим, особенным... От этих мыслей мне стало ещё смешнее - я как-то никогда не был особенно амбициозным, ну - есть, что поесть, есть, чем чресла прикрыть, выпить, крыша над головой есть - чего мне ещё надо? Власти? Я её как-то никогда не жаждал, не жаждаю и сейчас. Ладно, вернусь-ка я к мечу - правильнее будет всё-таки вернуть меч в семью могущественных лордов: так я убью двух зайцев - приобрету могущественных союзников, а кроме того - избавлюсь от сокровища, за которое все норовят убить. Носить этот меч, это всё равно как ночью где-нибудь в негритянском квартале нацепить на себя килограммы золота и освещать себя фонариком, рассчитывая, что всё кончится хорошо. Всё, решено - меч уйдёт туда, откуда пришёл. Вот только как я буду освобождать Аргану в этом случае? Денег, достаточных для её выкупа, у меня нет - силой? Поубивать кучу народа и потом бегать по континенту, как загнанный зверь? Нет уж - теперь я не один, теперь - за мной стоит куча народа - вот эти ребята, к примеру, и я в ответе за них, как ни банально это говорить.
Наконец, мысли меня захлестнули так, что я уснул, уткнувшись носом в пахнущую душистым мылом ногу Рилы и проснулся только в обед, когда мы остановились у ручья, чтобы перекусить и напоить загаров.
Обед прошёл без проблем, без каких-то важных событий - кроме купания нашей орды в затончике ручья, повергшее Рункада в краску - даже будучи рабом он так и не привык к свободным нравам Арканака - воспитание другое, и скачущие вокруг голые девки заставляли его смущаться и прикрывать естество, в боязни быть уличённым в нескромных помыслах.
Вечером мы остановились ночевать в заезжем дворе, мало чем отличающемся от того, где ночевали первый раз - похоже, что их строили, как некогда столовые в России - по одному проекту, похожие, как близнецы.
Так прошло пять дней нашего путешествия, когда, наконец, мы увидели стены города Гракатор, столицы Арзумской империи.
Честно говоря - стены меня не особенно вдохновили - видывали и побольше. Вру, конечно - ни фига я не видывал бОльших стен, кроме как в кино - но я всё-таки представлял что-то более эпическое, чем то, что я увидел - стены как стены, на стенах бродят и сидят солдаты, въезд, как на рынок где-нибудь в Саратове, платный, шлакбаум покрашен красно-белой краской, КПП с охранниками - только не в камуфляже, а в здешней броне и с мечами в ножнах - ну ничего, ничего этакого фантастического - рутина, скука, пыль, запах помоев и дохлятины, разлагающейся где-то под ближайшим затоптанным и заплёванным кустом.
